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La contaminación por plásticos está muy extendida tanto en medios acuáticos como terrestres y también es muy abundante en los suelos. La presencia de plásticos en los suelos es problemática debido a su persistencia y a que son prácticamente inamovibles. En los suelos, las partículas de plástico pueden alterar la estructura del suelo, afectar a las comunidades microbianas, perjudicar la fertilidad del suelo y afectar al crecimiento de las plantas. El plástico en el suelo plantea riesgos para la fauna y la salud humana por bioacumulación y transferencia a la cadena alimentaria. Al mismo tiempo, el funcionamiento de los suelos es fundamental para la estabilidad de los ecosistemas, la productividad agrícola y la resistencia frente al cambio climático. En este contexto, urgen políticas eficaces para detener y, en el mejor de los casos, minimizar la contaminación por plásticos en los suelos. Este artículo presenta los resultados de un análisis cualitativo de la gobernanza cuyo objetivo era evaluar en qué medida las políticas de la UE protegen los suelos de la contaminación por plásticos. Los resultados muestran que los enfoques reglamentarios detallados de ‘ordeno y mando’ abordan algunas vías de entrada de microplásticos y nanoplásticos en los suelos, pero no consiguen limitar la contaminación por plásticos de forma exhaustiva. De hecho, todas las políticas adolecen de múltiples problemas de gobernanza, como la falta de rigor en los objetivos, así como de efectos rebote, que sólo minimizan parcialmente vías específicas de entrada de plásticos en el suelo, mientras que la producción global de plásticos va en aumento. Por tanto, el impacto real sobre la contaminación del suelo por plásticos sigue siendo limitado. Un enfoque para abordar eficazmente la contaminación plástica del suelo es una política climática global que esté alineada con los objetivos del Acuerdo de París. Al eliminar progresivamente los combustibles fósiles, se eliminaría paralelamente la producción de plástico y, por tanto, las aportaciones de plástico a los suelos. El segundo mejor enfoque es el uso de instrumentos de política económica, como un sistema de límites máximos y comercio de la UE, que limita la producción de pellets de plástico mediante el establecimiento de un límite estricto y decreciente en el tiempo. Ambos enfoques deben complementarse con mejores instrumentos de mando y control.

Se investigó la dinámica atmosférica del glifosato y el AMPA en una zona agrícola de los Países Bajos durante ocho semanas tras la aplicación de glifosato en suelo arenoso. Se recogieron sedimentos atmosféricos cada dos semanas, a cinco alturas diferentes, y se analizaron en busca de glifosato y AMPA. Los resultados mostraron que el contenido de glifosato en las muestras fue inicialmente alto, casi 6000 µg kg-1 dos semanas después de la aplicación, disminuyendo a unos 2300 µg kg-1 ocho semanas después de la aplicación. El contenido de AMPA mostró menos variación y fluctuó entre 1000 y 1700 µg kg-1. Las concentraciones en el aire oscilaron entre 0,01 y 1 µg m-3 para el glifosato y entre 0,005 y 0,5 µg m-3 para el AMPA. Mostraron una disminución clara y sistemática con la altura. Se midieron concentraciones elevadas en el aire hasta aproximadamente seis semanas después de la aplicación. El flujo de transporte horizontal siguió un patrón similar, disminuyendo con la altura y permaneciendo elevado hasta seis semanas después de la aplicación. Tanto el glifosato como el AMPA se enriquecieron sustancialmente en las fracciones de partículas finas del suelo, con mayores ratios de enriquecimiento en los sedimentos más finos. Más de la mitad del glifosato y del AMPA que se recogió en las muestras aéreas se transportó en suspensión. La vía de transporte se calculó para dos días con emisiones elevadas e indicó que los viajes de larga distancia de los plaguicidas son motivo de preocupación. El análisis de las cantidades de glifosato y AMPA en la fracción PM10 de las muestras aerotransportadas sugiere que los residentes en zonas agrícolas donde se aplica glifosato con frecuencia pueden correr el riesgo de exposición por inhalación.

El sector agrario de la UE se ve afectado por varias crisis políticas y económicas y se ha manifestado en voz alta el descontento con la política. En este contexto, la Comisión Europea presentó una Visión de la Agricultura y la Alimentación que hace hincapié en la competitividad, la seguridad alimentaria y la simplificación. Este artículo de News analiza críticamente las referencias de la Visión a la futura Política Agrícola Común (PAC) en lo que respecta a los retos medioambientales y propone recomendaciones políticas alternativas. El análisis muestra que la Visión da prioridad al apoyo a la renta y a la reducción de la burocracia, descuidando al mismo tiempo la protección del medio ambiente. Sin embargo, para garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo y la resiliencia medioambiental, es necesario (1) un enfoque de ‘pago por resultados’ a nivel de los Estados miembros, (2) la ampliación de las medidas orientadas a los resultados y (3) la promoción de los principios de la economía circular a nivel de las explotaciones.

Objetivo Las pérdidas de fósforo (P) y carbono (C) procedentes de la ganadería perjudican la calidad del agua aguas abajo, por lo que es necesario comprender mejor sus procesos de lixiviación. El objetivo del estudio era examinar cómo la lixiviación de P (P total disuelto - TDP; P reactivo disuelto - DRP; P orgánico disuelto - DOP) y C orgánico disuelto (DOC) se veía afectada por el tipo de suelo, la propiedad química y la enmienda. Métodos Se realizaron experimentos de lixiviación con lluvia simulada en cinco suelos minerales y orgánicos diferentes antes y después de una aplicación de estiércol o fertilizante mineral, respectivamente. Los suelos eran: Fluvisol, Stagnosol, Umbrisol, Histosol (Ruptic) e Histosol. Se utilizaron columnas de suelo de perfil largo y se estudió la química de las muestras de suelo y agua. Resultados Antes de la adición de P, el suelo Histosol (Ruptic) con altos contenidos en P y materia orgánica pero baja sorción en el subsuelo tenía significativamente mayores concentraciones medias ponderadas por flujo (FWMCs) de TDP (315 frente a 33-48 µg L-1), DRP (215 frente a 5-26 µg L-1), DOP (101 frente a 19-33 µg L-1) y DOC (46 frente a 8-25 mg L-1) en el agua de drenaje entre todos los suelos. La lixiviación de DOC varió más que la de TDP, DRP y DOP en la mayoría de los suelos. La aplicación de estiércol elevó significativamente los FWMCs-TDP en tres suelos que antes de la aplicación y condujo a mayores FWMCs-TDP en todos los suelos y FWMCs-DOC en la mayoría de los suelos que el fertilizante mineral. Las proporciones de DRP a DOP y a TDP se correlacionaron significativamente con el grado de saturación de P (DPS) de todo el perfil de los suelos (R2 > 0,9, p< 0.05). Conclusión Las características de sorción/desorción de los subsuelos afectaron en gran medida a las concentraciones y cargas de P y DOC en el drenaje, así como a los ratios de DRP a DOP y a TDP. Por lo tanto, las características de sorción/desorción y la DPS de los subsuelos deberían incluirse en el trabajo de evaluación de la lixiviación de P y DOC disueltos y en el desarrollo de medidas de mitigación de nutrientes.