Los PFAS son contaminantes persistentes que amenazan los ecosistemas y la salud humana. En Flandes, las actividades industriales liberan PFAS al medio ambiente, pero los procesos que rigen su destino y transporte a través del aire, el suelo y el agua siguen siendo poco conocidos. Para abordar esta cuestión, VITO y Wageningen Research (WR) están aunando esfuerzos para desarrollar un marco integrado de modelización que capte toda la trayectoria medioambiental de los PFAS.

Modelización combinada

VITO está integrando un modelo de deposición atmosférica con un modelo de lixiviación del suelo para simular cómo los compuestos PFAS, cada uno con sus características fisicoquímicas distintas, se desplazan por el aire tras ser emitidos por chimeneas industriales, se depositan en la superficie del suelo, se infiltran a través de la zona no saturada del suelo y, en última instancia, llegan a las aguas subterráneas. WR está desarrollando descripciones mejoradas de los procesos de sorción de PFAS en el suelo y de absorción por las plantas, que se integrarán en el modelo. En conjunto, la cadena del modelo integrado ofrece una visión global de la dinámica de la contaminación por PFAS en todos los compartimentos medioambientales.

Perfeccionamiento de los modelos de deposición atmosférica

Una innovación clave de este proyecto es el uso de lugares de medición de última generación para determinar mejor las tasas de deposición de los distintos compuestos de PFAS. Estos parámetros refinados reducen significativamente las incertidumbres, permitiendo una representación más fiable de cómo los PFAS se transfieren de la atmósfera al suelo. Esto crea una representación más realista de las condiciones límite superiores para los modelos de zona no saturada.

Junto con la descripción refinada del proceso de sorción de PFAS y absorción por las plantas, estas mejoras permitirán a los modelos captar mejor las complejas interacciones entre los PFAS, las propiedades del suelo y la vegetación, lo que conducirá a una comprensión más fiable del comportamiento de los PFAS a lo largo del tiempo.

Vinculación con los servicios ecosistémicos (SE)
Más allá del seguimiento de la contaminación, el marco de modelización combinado permite evaluar el impacto de diferentes intervenciones en los servicios ecosistémicos. Esto proporciona a los responsables políticos información práctica para priorizar estrategias eficaces de mitigación y reparación en las regiones afectadas por los PFAS.